¿Tiene el médico forense el deber de hacer análisis de sangre u orina?

Deber general de determinar la manera y la causa de la muerte

Según el Código de Gobierno de California, sección 27491, el médico forense debe determinar la manera y la causa de todas las muertes violentas, repentinas o inusuales, o de las muertes en las que la persona fallecida no fue vista por un médico en los 20 días anteriores a la muerte.

Hay aproximadamente 22 tipos de muerte que el médico forense tiene la obligación de investigar. Vea mi artículo “Tipos de muertes que el médico forense debe investigar” para ver la lista completa.

Para los fines de este artículo, las muertes más comunes que requieren una “determinación de la manera y la causa de la muerte” son los suicidios, los homicidios, las muertes accidentales, los ahogamientos, las muertes bajo custodia y los incendios.

Como parte de este deber obligatorio, el médico forense con frecuencia usa pruebas de laboratorio de la sangre extraída de la persona fallecida.

• Tipos de muertes que el médico forense debe investigar

Drogas que se buscan con regularidad

Es muy común un análisis de drogas por inmunoensayo de 10 paneles. En la sangre se buscan:

• Anfetaminas
• Benzodiazepinas (por ejemplo, Valium o Xanax)
• Cannabinoides
• Cocaína o su metabolito
• Opiáceos
• Fenciclidina (PCP)
• Carisoprodol (relajantes musculares)
• Fentanilo
• Oxicodona
• Zolpidem (medicamentos para el insomnio)

Accidentes de vehículos motorizados

Los médicos forenses de California tienen el deber afirmativo de tomar muestras de sangre y orina del cuerpo de la persona fallecida y hacer pruebas químicas para determinar el contenido de alcohol cuando la persona fallecida manejaba o viajaba en un vehículo motorizado, o murió porque la atropelló un vehículo motorizado.

Para que quede claro, no es necesario que se sospeche que la persona fallecida consumió alcohol para que se analice su sangre. La ley dice que incluso a las personas atropelladas por un vehículo motorizado (por ejemplo, un peatón fallecido o un pasajero fallecido en un vehículo motorizado) se les debe medir el contenido de alcohol.

En esos casos, el médico forense también tiene la facultad discrecional de analizar la sangre y la orina para detectar barbitúricos y anfetaminas.

Fuente: Código de Gobierno de California, sección 27491.25

Práctica común

En la práctica, los médicos forenses casi siempre toman muestras de sangre y orina como parte de su protocolo normal de autopsia. Esto es así incluso cuando la muerte no se debe a un accidente de vehículo motorizado.

Es muy común un análisis de drogas por inmunoensayo de 10 paneles. En la sangre se buscan anfetaminas, benzodiazepinas (por ejemplo, Valium o Xanax), cannabinoides, cocaína o su metabolito, opiáceos, fenciclidina (PCP), carisoprodol (relajantes musculares), fentanilo, oxicodona y zolpidem (medicamentos para el insomnio).

Cuando la muerte de una persona está relacionada con un incendio, es común analizar el nivel de saturación de carboxihemoglobina (es decir, la intoxicación por monóxido de carbono). Esto puede permitir que el médico forense determine si la persona estaba respirando humo al momento de morir, o si ya había fallecido antes del incendio.